- 1970. gada sākumā Džonijas Mičelas attiecības ar savu draugu Greiemu Nešu bija sabrukušas. Turklāt viņa jutās arvien neērtāk, jo viņas ieraksti saņēma masveida slavinājumu. Dziedātājai vajadzēja aizbēgt, tāpēc viņa devās ceļojumā uz Eiropu, metaforiski slidojot pa upi, lai izvairītos no trakās ainas. Kamēr Mičels atradās Krētā, viņa nosūtīja Nešam telegrammu, lai paziņotu, ka viņu romantika ir beigusies. Raidījumā 'River' kanādiešu dziedātāja sniedz savu skatījumu uz lemtajām attiecībām, jo viņa alkst izbēgt no emocionālajām saitēm. Viņa atzīst, ka ir 'grūti vadāma' un vaino sevi, ka zaudējusi 'vislabāko bērnu, kāds man jebkad bijis'.
- Dziesma, kas uzņemta brīvdienu sezonā, atklāj, ka Mičela jūtas skumji, ka viņa Ziemassvētku laikā nedalīsies ar Nešu. Klavieru pavadījums vokālam, kas lielā mērā aizgūts no “Jingle Bells”, piešķir tai svētku noskaņu. Lai gan “River” ir kļuvusi par mūsdienu svētku standartu, patiesībā tā ir Ziemassvētku dziesma, kas nav par Ziemassvētkiem (tāpat kā “Jingle Bells”).
- Tā kā dziesma ir saistīta ar Ziemassvētkiem, svētku albumos to ir iekļāvuši daudzi mākslinieki. Patiešām, 'River' ir otrā visvairāk ierakstītā dziesma Mičela daiļradē aiz 'Abās pusēs tagad'. Plaši zināmie kaverversijas ir Barry Manilow (2002), Sarah McLachlan (2006) un James Taylor (arī 2006). McLachlan versija sasniedza 71. vietu Hot 100.
- 2019. gadā Ellija Gouldinga izdeva dziesmas “River” kaverversiju tikai vietnē Amazon Music. Viņas versijai ir pievienots Deivida Sutara režisēts video , kas izceļ vienreizējās plastmasas pārmērīgu izmantošanu un utilizāciju. Filmēts gar Apvienotās Karalistes piekrasti netālu no Dungeness, un tajā redzams, kā Gouldinga un viņas draugi savāc pludmales atkritumus un pārstrādātus priekšmetus, lai izveidotu Ziemassvētku eglīti bez atkritumiem.
Gouldinga kaverversija pakāpās uz 1. vietu pēdējā Apvienotās Karalistes 2019. gada singlu topā. Tā bija angļu dziedātāja trešā vizīte augstākā līmeņa sanāksmē pēc dziesmām Burn (2013) un Mīli mani tāpat kā tu (2015). - 'Upe' parādās ainā 2003. gada filmā Mīlu faktiski kad Alana Rikmena varonis Harijs jautā savai sievai Kārenai (Emma Tompsone), kādu mūziku viņi klausās. Vēlāk filmā viņa atver viņa Ziemassvētku dāvanu, lai atklātu, ka tas ir Džonija Mičela kompaktdisks, nevis paslēptās rotaslietas, apstiprinot viņas aizdomas, ka viņš patur saimnieci.
- Bens Plats to dzied 2019. gada Netflix šova pilotsērijā Politiķis . Citas TV pārraides, kurās izmantota dziesma, ietver:
Miljardi (“Bezgalīgā spēle” — 2019)
Jauna meitene ('Backslide' — 2012)
Glee ('Īpaši priecīgus Ziemassvētkus' — 2011)
Ārsti ('O Ziemassvētku eglīte' — 2009)
Alias ('Rādītājs' — 2002)
Allija Makbīla (“Tis the Season” — 2000)
Brīnumgadi ('Ziemassvētki' — 1988)
Trīsdesmitgadnieks ('Es būšu mājās Ziemassvētkos' — 1987)
Tas ir parādījies arī šajās filmās:
Gandrīz slavens (2000)
Jums pienācis pasts (1998) - Kad Greiems Nešs runāja ar Songfacts 2021. gadā, viņš izteica savas domas par šo dziesmu. 'Man vajadzēja kādu laiku, lai klausītos Zils atkal pēc pirmās reizes, jo tur ir divas vai trīs dziesmas, kurās es esmu daļa,' viņš teica. 'Un 'River' ir skaista, skaista dziesma: 'Kaut man būtu upe, pa kuru es varētu slidot.'
Kad mēs ar Joni šķīrāmies, mēs abi zinājām, ka būs grūti. Mēs abi viens otru ārkārtīgi mīlējām. Mēs bijām pavadījuši pāris gadus, apgaismojot telpas, kad iegājām iekšā. Tas bija sāpīgi. Pagāja kāds laiks, līdz es varēju klausīties vēlreiz Zils .' - Dziesmu filmēja režisors Matvejs Rezanovs un studija Skazka pirmais oficiālais video izmantojot animētu akvareļu gleznošanu, lai iemūžinātu dziesmas vientuļo noskaņu, vienlaikus godinot Mičela kā gleznotāja ražīgo radošumu. Klipā redzams, kā multfilmas dziedātāja skatās uz sasalušu ūdens masu. Vēlāk klipā redzam, kā Mičels slido pāri ledus upei, pirms tā saplaisā un pārvēršas par zaru, kas aug tumšās debesīs. Mičels vizuālo attēlu izlaida 2021. gada 23. decembrī.
